L’ Aubergine*

Ein Gespräch mit

Justin Cogley

„Als echter Krug Ambassade-Küchenchef ist jede Flasche für mich eine Mischung aus Kunstfertigkeit und Geschichte – wie beim Kreieren eines Gerichts geht es um Balance, Leidenschaft und darum, die einfachsten Momente zu etwas Besonderem zu machen.“

Justin Cogley (Chefkoch)

Über die Ambassade

Das Restaurant Aubergine befindet sich im Herzen von Carmel-by-the-Sea, einem Küstenjuwel auf der kalifornischen Halbinsel Monterey, das für seinen europäischen Charme, seine Kunstgalerien und seine landschaftliche Schönheit bekannt ist. Diese einzigartige Lage – wo Wald und Meer einander begegnen – inspiriert zu einem raffinierten, naturverbundenen kulinarischen Erlebnis.

Das Aubergine hat sich den Werten Exzellenz, Nachhaltigkeit und Innovation verpflichtet und einer verantwortungsvollen Gastronomie verschrieben. Chefkoch Justin bezieht sorgfältig ausgewählte, lokale und saisonale Zutaten, um die Umweltbelastung zu minimieren und das empfindliche Gleichgewicht der Natur zu wahren – insbesondere das des Ozeans, der tief in der Identität von Carmel verwurzelt ist.

Über den Krug Lover

Der aus Erie, Pennsylvania, stammende Chefkoch Justin Cogley bringt eine seltene Mischung aus Disziplin und Kunstfertigkeit in die Küche mit, die durch seine frühe Karriere als internationaler Eiskunstläufer in Asien geprägt ist. Diese internationale Erfahrung und sein Streben nach Exzellenz bilden heute die Grundlage für seinen unverwechselbaren kulinarischen Stil.

Chefkoch Justin, der 2019 seinen ersten Michelin-Stern und 2024 auch schon den zweiten erhielt, ist bekannt für seine raffinierte Herangehensweise an die kalifornische Küstenküche. Seine Menüs stellen die Schätze des Ozeans, insbesondere Abalone, in den Mittelpunkt und kombinieren kühne, ausgewogene asiatische Aromen mit Präzision und Zurückhaltung. Geleitet von einem tiefen Respekt für die Zutaten, bevorzugt er in seiner Küche Schlichtheit und stellt die Techniken in den Fokus, damit jede Komponente für sich selbst sprechen kann.

Was ist Ihr größter Erfolg?

Mein größter Erfolg war der zweite Michelin-Stern. Damit wird nicht nur das Essen ausgezeichnet, das wir kreieren, sondern auch der Einsatz, das Teamwork und die Leidenschaft, die in jedes Gericht einfließen, das wir servieren. Es ist eine große Ehre, in der Lage zu sein, die Grenzen meines Handwerks zu verschieben und dafür auf so bedeutende Weise ausgezeichnet zu werden.

Wo sind Sie, wenn Sie sich am glücklichsten fühlen?

Ich fühle mich am glücklichsten, wenn ich sehe, wie unsere Gäste das Erlebnis wirklich genießen, das wir für sie Abend für Abend schaffen. Es hat etwas unglaublich Erfüllendes, eine Mahlzeit zuzubereiten, die bei Menschen Anklang findet. Ich bin auch glücklich, wenn ich durch die Berge laufe. Hier fühle ich mich mit der Natur verbunden und bekomme den Kopf frei. Beide Momente, ob in der Küche oder auf einem Trail, erinnern mich an die Kraft der Leidenschaft, an die Gegenwart und lösen eine tiefe Bewunderung für die Welt um mich herum aus.

Welche Rolle spielt die Musik in Ihrem Leben?

Musik spielt eine enorme Rolle in meinem Leben. Sie ist ein wichtiger Teil der Energie und Atmosphäre in der Küche. In meiner Lehrzeit in den Küchen von Chicago durften wir keine Musik hören, doch jetzt machen wir das jeden Tag. Musik erzeugt eine besondere Stimmung und sorgt bei der Arbeit für zusätzliche Kreativität. Ich bin auch sehr stolz darauf, dass Krug eine besondere Verbindung zur Musik hat. Dies steht im Einklang mit der Idee, dass sowohl Essen als auch Champagner, genauso wie Musik, die Sinne beleben und unvergessliche Momente schaffen.

Welche Eigenschaften schätzen Sie an anderen Menschen am meisten?

Die Eigenschaften, die ich an anderen Menschen am meisten schätze, sind harte Arbeit, eine große Arbeitsmoral und eine Verpflichtung zur Aufrichtigkeit. Engagement und Ausdauer sind ebenfalls in allen Bereichen ein wichtiger Erfolgsschlüssel, vor allem in der Küche. Ich habe auch größten Respekt vor einem starken Integritätssinn. Wenn man sich selbst und anderen gegenüber aufrichtig ist, fördert dies Vertrauen und eine gute Zusammenarbeit, was sowohl für persönliche als auch für berufliche Beziehungen unabdingbar ist.

Welche kulinarischen Elemente sind Ihr momentanes Faible?

Mein momentanes kulinarisches Faible besteht darin, bei unserem kompletten Degustationsmenü Champagner-Kombinationen anzubieten und zur Normalität werden zu lassen. Champagner wird oft als Getränk zum Anstoßen angesehen, doch besitzt er so eine Vielfalt an Aromen, das er jeden Gang aufwerten kann. Ich freue mich, verschiedene Krug Champagner anzubieten und zu zeigen, wie sie die Gerichte abrunden und verstärken können, wodurch dynamischere und unvergessliche kulinarische Erlebnisse entstehen. Es geht mir darum, den Gästen zu zeigen, dass Champagner nicht nur für besondere Anlässe da ist. Er ist der perfekte Begleiter eines jeden Bissens.

Warum lieben Sie Krug?

Ich liebe Krug, weil er in jeder Flasche Handwerkskunst, Präzision und Kunstfertigkeit verkörpert. Die Art und Weise, wie die Maison Krug verschiedene Reserveweine kombiniert, um etwas wahrhaft Einzigartiges zu schaffen, das bewundere ich sehr. Sie bildet eine perfekte Parallele zu der Art und Weise, wie ich mich dem Kochen nähere. Krug besitzt zudem diese unglaubliche Fähigkeit, jeden Moment zu etwas ganz Besonderem zu machen, ein gewöhnliches Essen in etwas Außergewöhnliches zu verwandeln. Es ist ein Champagner, der die Tradition würdigt und gleichzeitig auf Innovationen setzt. Das entspricht sowohl meiner kulinarischen Philosophie als auch meinem persönlichen Geschmack.

Wann haben Sie zuletzt Krug gekostet?

Ich habe erst gestern Krug getrunken während unseres letzten Krug Events des Jahres. Wir haben einen Krug Jahrgangswein von 2003 aus einer 3-Liter-Flasche genossen. Das war ein sehr besonderes Erlebnis. Die Tiefe und Komplexität des Weins sorgten für einen unvergesslichen Moment. Es war die perfekte Art und Weise, das letzte Zusammenkommen des Jahres zu feiern. Es ist stets ein Privileg, so einen besonderen Champagner mit anderen zu teilen, die sein Vermächtnis genauso wie ich zu schätzen wissen.

Krug Ambassades